Vekhia avait réussi, une nouvelle arme, forgée non dans le givre mais dans l'impie, les runes gravées sur la surface de la hache à deux mains flamboyant de leur désir de collecter et se repaître des âmes des défunts. Le rituel avait eu lieu ici, à Ananda, la draconide encore un peu exaltée par sa précédente rencontre avec l'élue de la Luxure. Elle avait finalement décidé d'accepter ses pouvoirs impies et de s'en servir contre cette corruption rampante, contre les bêtes dont le sang avait servi de catalyseur. Et maintenant, elle testait sa création, la lourde arme s'abattant sur la faune corrompue avec force, tranchant membres et muscles, brisant les os sur son passage, et déchirant jusqu'à l'âme de ses proies. À chaque coup, des fils d'améthyste étaient piégés par la hache, des fragments d'une âme auparavant complète. La douleur et la mort suivaient bien assez tôt.

Et puis elle avait fini par tomber sur un vrai monstre, un titano-varan pourri jusqu'à la moelle. En vérité, la morte-vivante comprit vite à son état qu'il ne s'agissait pas d'un véritable varan, mais d'un parasite nécrotique. Un parasite qui ne pouvait la prendre elle pour cible, étant déjà une morte animée, du moins c'était l'explication qu'elle trouva le plus logique. Et que fait un prédateur contre une proie qu'il ne peut soumettre ? Il attaque. Alors elle avait engagé le combat, encore peu habituée au poids d'une arme à deux mains qui impliquait un équilibre différent de ses lames runiques habituelles. Notamment concernant les parades et les passes d'arme. Et le moins que l'on pouvait dire, c'était que la bête, elle, était bien décidée à en finir. La morte-vivante se trouvait sur la défensive, plus obligée de reculer que d'attaquer.

Et puis elle entendit une voix qui l'appelait, sur un ton peu amène et même carrément dégoûtant qui lui fit serrer les dents. Son armure dégoulinante d'eau des marais, éraflée par endroits, Vekhia semblait combattre depuis longtemps, mais n'était pas fatiguée le moins du monde. Privilège des morts. Une attaque imprudente de la bête lui permit de décrire un arc descendant sur sa tête, en éclatant un morceau tout en deviant le coup. Le varan s'écrasa dans l'eau en soulevant une vague qui éclaboussa encore la non-morte.

" Si c'est ta proie alors viens la récupérer ! Ne crois pas que je vais faire tout ton travail et te la laisser ensuite. "

Car si l'inconnu la laissait faire son travail, elle prendrait garde à ce qu'il ne puisse pas récupérer son dû. Pas question qu'elle travaille pour d'autres sans rémunération.

La bête ressortit des eaux dans un grand bond sur la chevalière de la mort, qui para en mettant son arme dans la gueule de la bête. Les runes de son armure lui conféraient une force telle qu'elle parvint à ne pas tomber à la renverse sous le poids de la chose, mais les voilà toutes les deux coincées en bien fâcheuse posture, dans une sorte de duel de force. Une ouverture idéale.

L'homme inconnu prit son temps pour se décider à intervenir. Non pas que Vekhia eut spécialement eu besoin d'aide, un bon combat singulier lui convenait aussi bien, elle devait bien avouer que quitte à avoir un spectateur, autant qu'il ne se contente pas d'observer. Surtout s'il voulait récupérer un trophée sur cette bête. Enfin il arriva à ses côtés - trop vite et de manière trop imprévisible pour qu'il eut s'agi d'un simple mouvement de sa part - pour jeter quelque chose dans la gueule de la créature maintenue ouverte par la hache. Un morceau de son corps, vraiment ? Difficile à dire, et ce n'était pas la préoccupation principale de la morte-vivante qui s'affairait déjà à résister à la bête grâce à ses runes de puissance.

Et puis le cou de la chose explosa, le parasite à l'intérieur s'activa pour essayer de maintenir le corps attaché à la tête où il avait élu domicile, mais la pression de sa mâchoire, tout comme la fureur de sa poussée contre la chevalier de la mort, diminuèrent drastiquement. Il fallait frapper maintenant. Alors Vekhia arracha son arme au crâne, brisant quelques dents au passage, et dans le même geste, pivota pour prendre de l'élan avant d'abattre son arme sur le cou de la chose. Les runes de l'inquiêtante hache flamboyèrent alors que le coup allait porter, tandis que des plaintes ténues, reflets des âmes brisées capturées par l'arme, se faisaient entendre. Le coup trancha net ce qui avait été commencé par l'inconnu, et le corps tomba inerte presque immédiatement. La tête, elle, finit sa course quelques mètres plus loin. Le parasite qui s'y trouvait risquait-il de sortir ?

" Vas récupérer ton dû, c'est plus mon problème à partir de là. "

Les runes de la hache comme de l'armure diminuèrent en intensité, la draconide rangea alors son arme dans son dos. Pour elle, le combat était fini. Elle n'avait pas spécialement l'intention de rester trop longtemps faire causette dans ce lieu maudit, où elle pourrait être la cible de l'inquisition de cet homme vis à vis de sa magie ou de son état.

" Merci du coup de main, cela dit. "