L’heure est venue pour les élus de ce monde de revenir en ce lieu saint. L’équilibre est perturbé, fracturé par des décisions et des actions mettant en péril l’ordre établi. Des solutions doivent être trouvées pour espérer satisfaire la balance entre vertu et péché. Chaque élu a reçu sa missive, joliment tamponnée d’un sceau qu’ils ne connaissent que trop bien pour certains : ils sont tous conviés par les deux représentants sacrés de l’Arbre Millénaire. Si le gardien en est le protecteur, ceux qu’on appellent respectivement Protecteur et Gardienne ont un statut bien particulier et une relation plus que mystérieuse.

Au cœur de Cerah, dans l'ombre de l’Arbre Millénaire, dont les racines épaisses ressemblent à d'anciens troncs centenaires, se dresse une bâtisse presque oubliée à  moitié engloutie par les racines, la végétation luxuriante et une mousse verdoyante qui l'ont patiemment enveloppée au fil des siècles. Les murs semblent fusionner avec la nature environnante alors que la première chose qui frappe lorsque l'on pénètre à l'intérieur de cette bâtisse est la luminosité inattendue.

Une grande pièce circulaire baigne dans une lumière douce et naturelle. Les tons blancs des murs et du plafond reflètent la lumière qui filtre à travers les vitraux, dont les motifs élaborés semblent avoir été sculptés par le temps lui-même. Bien que légèrement usés, ils continuent à diffuser une palette de couleurs chatoyantes. Sur les murs, les racines s'étirent comme des serpents végétaux, ajoutant une touche organique à l'ensemble. De minces filets de mousse parsèment la pierre, créant un contraste entre le vivant et le minéral.

Au centre de cette salle circulaire, une grande table ronde se dresse fièrement, suffisamment grande pour accueillir les quatorze élus. Les chaises qui l'entourent sont sculptées dans un bois sombre et massif : si sept d’entre elles semblent usées, spectatrices d’une histoire gravée dans le marbre, les sept autres semblent plus récentes, ajoutées récemment pour évoluer avec les changements chaotiques des âges. Les racines s'étendent depuis le haut de la pièce jusqu'au sol, habillant le centre de la table découpée, laissée vide.

Deux silhouettes se dressent déjà en son milieu, droits et silencieux. C’est à peine s’ils se sont rapprochés de la Diligence, arrivée la première sans son acédie pour s’installer confortablement à la place lui étant dédiée. Petit à petit, les élus sont arrivés.

La Colère et la Patience, dont la différence évidente de taille de par leur origine ne put que faire sourire la gardienne. L’Avarice venue sans sa générosité qui n’avait de toute évidence, pas pu se libérer. Vint ensuite la monstrueuse Gourmandise, dont l’aspect damné arracha un rictus nerveux au protecteur, rapidement suivi de sa délicate Tempérance. L’Envie scélérate et la Charité aventurière ne tardèrent pas à s’installer à leur tour. Et si tout se passait pour le mieux, l’Orgueil elfique se montra tout de suite bruyante, son Humilité bien incapable de la calmer.

Les deux présidents attendèrent, comptant les places libres avant de se racler la gorge, pour prendre la parole tour à tour. C’est le jeune homme qui prend la parole en premier, écartant ses bras pour attirer l’attention des élus tour à tour.

« Très chers élus, soyez les bienvenus en cette assemblée. Si je connais certains d’entre vous, permettez-moi d’accorder une prière pour les anciens élus nous ayant quittés et laissez-moi me présenter pour nos arrivants. Je me prénomme Aodhán, protecteur de l’Harmonie. Je serais votre humble président pour ce conseil. »

La demoiselle a ses côtés, plus stoïque, attend un certain silence pour suivre les paroles de son homologue.

« Et je suis Morwenna, gardienne de la Sagesse. C’est un honneur de vous recevoir en ces temps sombres. » D’un coup d’oeil, ils se regardent, sans un mot, avant qu’elle ne reprenne. « Si vous êtes ici, c’est que vous avez tous reçus la missive que nous vous avons envoyée. Nous aimerions vous parler de l’attaque perpétrée par la Tour Galate sur Clara Nocte, mais aussi de l’avancée un peu trop avare d’Arvandor pour les terres cerans. Nous vous invitons aussi à nous faire part de sujets pouvant vous inquiéter, comme à l’accoutumée. »

Malgré sa voix calme, vous n’avez aucun mal à ressentir l’aura pesante de la demoiselle, alors que le jeune homme lui, semble presque trop enthousiaste de sa voix puissante.

« Nobles jeunes élus, ou plus anciens, faisons en sorte que cette réunion se passe pour le mieux. Souhaitez-vous des encas ou de quoi vous hydrater ? Vous avez probablement tous fait un long voyage. »

Alors que le dénommé Aodhán tente de mettre à l’aise les personnifications divines, Morwenna se tourne, le regard suspicieux, vers les deux places libres délaissées par Ananda. S’ils étaient conscients que la position de la chasteté était compliquée, la Luxure avait pourtant bien répondu présente.

Alors pourquoi n’était-elle pas encore arrivée ?