Elle détestait les soirées mondaines, profondément. Selae ne voyait aucun intérêt à la noblesse noctem et à leurs petites ou grandes réceptions, eux qui n'avaient vu en elle qu'une manière d'accroître leur prestige en la formant à recevoir une arme légendaire. Pour l'inquisitrice, porter Aurore était un honneur, un devoir, une fierté, sans doute également la source de son orgueil, mais elle n'avait pas fait ça pour faire plaisir à sa famille ou pour des considérations de visibilité dans la société. Seulement voilà, elle restait la fille d'un noble, et donc elle n'avait pas vraiment le choix sur ce point, tout comme elle savait qu'elle n'échapperait pas à un mariage arrangé avec un noble d'une autre famille afin d'allier les maisons et accroître encore leur influence. Une putain de marchandise, voilà comme on la voyait, une marchandise qui n'avait de valeur que par l'arme qui pendait à sa ceinture. Ce soir, on la courtiserait probablement, on lui offrirait des mots creux et des mirages, et elle allait devoir supporter ça. Elle n'en avait aucunement envie.

Sa coiffure blond platine était savamment arrangée, bien plus qu'à l'accoutumée, son visage était maquillé et ses lèvres peintes de rouge, un fait rare, très rare... Elle portait une élégante robe noire et argent à corset, qui affinait sa taille et remontait sa poitrine... Dire que certains nobles se paraient de tels vêtements à longueur de journée, elle n'en revenait pas, c'était aussi inconfortable que peu pratique. Et que pouvait-elle bien dire des talons hauts qu'on lui demandait de porter, pour agrandir sa silhouette ? Elle avait un mal fou à bien marcher avec, et regrettait déjà ses bottes à talonnettes. Oui, c'est vrai qu'elle se trouvait un certain charme ainsi, mais ce n'était pas du tout à son goût, vraiment, elle trouvait que cela ne lui allait pas...

Et donc, abandonnée à son sort avec des nobles dont la conversation ne l'intéressait aucunement, la porteuse d'Aurore subissait sa soirée, du moins elle la subissait jusqu'à ce qu'une voix à peu près familière l'appelle. Elle avait assez peu rencontré la maîtresse espionne de l'inquisition, et encore moins dans ce genre de circonstances, mais elle ressentait un certain soulagement à la voir débarquer pour l'arracher à ses courtisans, qu'elle délaissa sans plus de considérations. Moins démonstrative que son homologue, elle rit néanmoins avant de la saluer avec une grâce clairement surjouée, moquant leur entourage.

" Dame Eurelt, tout le plaisir est pour moi ! Je vois qu'on ne peut rien vous cacher... " Elle sourit à l'attention du noble qui conversait avec elle juste avant, avant de tendre le cou pour laisser l'autre inquisitrice lui souffler à l'oreille puis de répondre " Je paierai volontiers pour voir ça, et honnêtement je vous y aiderai probablement si vous permettez. Cela dit, les jardins sauront surement apaiser ces vilaines pulsions. "

Cela dit, elle comprit sans mal l'appel silencieux de sa supérieure, le partageant sans mal, et lui offrit son bras pour l'inviter à marcher avec elle, après avoir pris le verre qu'on lui offrait. Elle trinqua avec l'autre noble avant de porter le breuvage à ses lèvres. Elle marcha alors tranquillement vers l'extérieur, la demeure de leur hôte bénéficiant de vastes jardins où flâner et discuter posément. Ceci dit, une fois sortie dehors, Selae se stoppa devant les dalles impeccables des chemins, et se baissa en soulevant les plis de sa robe pour défaire ses escarpins.

" Vous m'excuserez, mais je n'ai absolument aucune idée de comment font les "dames" pour porter ces foutues chaussures plus d'une heure ! Alors, vous aussi on vous oblige à venir aux réceptions dans l'espoir de vous refourguer un bon parti dans les pattes ? "

Une fois ses pieds libérés de leurs chaussures, le sol étant si propre qu'elle n'était nullement dérangée de marcher pieds nus ici, elle se remit à marcher avec sa supérieure. Elle savait bien entendu que la famille Eurelt était une grande maison noctem, mais ignorait que la numéro deux de l'inquisition se trouvait dans le même cas qu'elle. Enfin, les choses étaient peut-être différentes, peu savaient que Selae n'avait aucunement l'intention de se trouver un mari dans l'immédiat et que sa préférence allait plus facilement vers d'autres relations moins "conventionnelles".

" Franchement, ce que ça peut être barbant ! Au moins le vin de lune est bon, c'est déjà ça... Merci pour le verre d'ailleurs. "

Un petit rire echappa à la porteuse d'Aurore quand Lise mentionna le fait d'être habituée à marcher en talons. Sa position dans la noblesse était connue mais pour autant elle n'aurait pas imaginé la seconde de l'Inquisition, sévère et peu attachée à un comportement spécialement noble, habituée à en porter. Au-delà de ses bottes à talonettes, ou de talons bas, l'inquisitrice ne portait jamais d'escarpins ou de chaussures destinées à la grandir. Ellee savait ce qu'on en disait, les "vertus" qu'on accordait au port de talons, mais elle s'en fichait.

" J'aurai dû moi aussi, mais vous imaginez bien qu'entre les entraînements avec les militaires, les prêtres, et les ingénieurs, afin de me prouver digne de porter Aurore, il me restait peu de temps pour développer cette habitude... Au grand dam de mes parents, je crois que si j'avais pu me battre avec ma lame en talons et en robe de soirée, ils auraient été aux anges ! "

De nouveau un petit rire franc, difficile pour la seconde d'une famille respectable d'atteindre toutes les espérances que ses parents plaçaient en elle à cause de son incapable d'ainé. Elle avait dû sacrifier des choses, les coquetteries en avaient fait partie, même si elle essayait de se rattraper. Elle s'eloigna juste d'un pas pour détailler la tenue de son interlocutrice, et sa silhouette, elle qui était bien plus à l'aise qu'elle en talons.

" Mhhh, c'est vrai que ça vous va bien, ça affirme votre silhouette, il faudra définitivement que je m'y mette aussi alors ! "

Revenant prendre sa place et buvant un peu de son alcool alors qu'elles continuaient à marcher. Elle était surprise d'apprendre que sa supérieure était encore un cœur à prendre, il y avait bien des rumeurs auxquelles elle accordait peu de crédit, mais comme elle disait elle-même, on fait difficilement meilleur parti... Hormis peut-être la porteuse d'une arme légendaire incarnant l'espoir des peuples. C'était tout de même intriguant de voir que sur ce point, elles étaient aussi proches toutes les deux, contraintes par une société et une noblesse qui voulait les confiner à un rôle dont elles ne voulaient pas.

" Ah, pour mes parents il n'est pas question d'épouse ! Ils tiennent trop à ce que je leur fasse un rejeton que je forme comme ils ont fait pour moi, de sorte à ce que Aurore puisse rester dans la famille... On répète toujours les mêmes erreurs, hein ? On est dans le même bateau vous et moi on dirait, de trop bons partis n'ayant aucune intention de faire ce qu'on attend d'elles. "

Et comme sa supérieure la questionnait sur sa vie sentimentale, une discussion à laquelle elle ne se serait pas attendue, elle prit un moment pour regarder la lune dessinée dans le ciel avant de répondre.

" Je ne pensais pas réussir à avoir de secrets pour la maîtresse espionne de l'inquisition ! Si j'avais une relation, disons, non approuvée par ma famille, j'avoue que je serais discrète à ce sujet, mais non, je vous assure que je ne partage ni ma vie ni mon lit avec qui que ce soit, n'en déplaise à votre soif de ragots ! "

Dans son cas cependant, elle avait bien essayé quelques rares fois, des amourettes qui n'avaient guère su durer, tuées par sa charge de travail, et par le fait qu'elle n'ait nullement l'intention de mettre quoi que ce soit en priorité devant le devoir qui lui incombait. Elle rit puis se pencha un peu plus à l'oreille de l'elfe, plus confidente de crainte qu'on ne puisse l'entendre.

" Alors que franchement, entre nous, j'aurai tendance à préférer la compagnie d'une femme que d'un homme. Pas de problèmes de progéniture, pas de vieilles valeurs moralisatrices et rétrogrades de la noblesse... Et en plus ça donnerait des boutons à ma famille ! D'autant que, honnêtement, les hommes ont tendance à me décevoir. "

Et c'était peu dire, avec son frère en modèle et les rares relations entretenues avec des nobles noctems. Elle n'avait cependant jamais vraiment frachi de pas en ce sens, le devoir la tenant en laisse pour ainsi dire, comme si, malgré ses envies, elle se contraignait à rester dans la norme, à rester "sage". Elle reprit ses distances, l'air complice, elle n'expliquerait pas en quoi les hommes l'avaient déçue, laissant l'imaginaire de supérieure faire.

" N'allez pas mal interpréter ce que je vais vous dire, mais je préfère de loin votre compagnie à celle des prétendants qui me tournent autour, dame Eurelt. Et donc, vous disiez avoir besoin d'être remise sur le droit chemin de la religion et de la noblesse selon vos parents ? Ils disent cela parcequ'ils ont peur que vous ne priiez pas assez notre mère Lune, ou ils ont d'autres raisons ? Oh, et croyez-moi, je ne vous juge pas si la religion n'est pas votre tasse de thé, moi on me l'a juste imposée depuis que je suis petite alors j'ai continué dans cette voie. Je suis pieuse, pas fanatique. "

Selae pouffa malgré elle en voyant la seconde de l'inquisition aussi mal à l'aise tout à coup, de peur que sa profession ne soit révélée. Il est vrai qu'en sa qualité d'espionne en chef, son rôle au sein de l'armée noctem était surement gardée secrète, et quelques rares élus comme l'Aurore en avait connaissance. Selae avait peut-être parlé de manière imprudente, mais la réaction valait son pesant d'or. Et puisque sa supérieure semblait vouloir jouer un peu avec elle, qui serait-elle pour ne pas répondre de la même manière ?

" Je ne crois pas avoir grand chose à cacher, inquisitrice, en fait vous risqueriez même de vous ennuyer ! "

C'était presque une provocation, une invitation à essayer, mais au demeurant c'était la vérité et Selae savait bien que sa vie n'avait rien de passionnant et qu'elle ne gardait pas d'inavouable secret. Elle se demanda, par ailleurs et sans intention de creuser le sujet, si Lise pouvait, elle, en avoir. L'Aurore n'avait par ailleurs nul besoin de verbaliser sa dévotion à son pays et la couronne tant elle était connue de tous, pour elle rien ne passait au-dessus de sa patrie bien-aimée.

Le sujet des amours, en revanche, était épineux pour elle qui n'avait que peu de temps à y consacrer, et aucune intention de s'aménager un moment pour. Non pas qu'elle en soit particulièrement gênée, elle assumait totalement ses choix, mais simplement que son expérience dans le domaine restait très limitée. Quelques amourettes au fil des ans, mais jamais de relation à seul but de trouver un peu de satisfaction. De manière étonnante pour une femme provocatrice comme elle, c'était bien le sérieux qui prenait le pas dans ses relations, et chacune était réellement sincère, bien qu'elle n'ait jamais su les faire durer faute de volonté de faire concilier sa vie professionnelle et personnelle. Elle ne se serait pas non plus attendue à un retour aussi direct d'une femme côtoyant d'aussi près la royauté noctem, continuant de la faire sourire en coin.

" Et ça n'est pour moi qu'une pensée vous savez, même si j'avoue que l'idée me tente bien. Au moins, ça me permettrait de comparer ! " nouveau petit rire. " Comme vous, j'en ai assez des autres nobles noctems purement intéressés. "

Elle s'assit alors sur le rebord de la fontaine, toujours pieds nus, et se pencha en arrière pour regarder la lune dans le ciel alors qu'elles parlaient. Elle avait encore prié, avant de venir, et également souhaité que cette soirée ne soit pas aussi ennuyeuse que les précédentes. Peut-être avait-elle été entendue, cette fois ? Elle secoua la tête à la remarque de sa supérieure, car bien qu'elle n'approuve pas sa position, elle ne lui en tiendrait pas rigueur pour autant. Selae pensait qu'il fallait avant tout être sûre de sa foi en son cœur, elle ne blâmerait personne d'avoir des doutes.

" Vous avez raison, dame Eurelt, et c'est tout à votre honneur d'agir ainsi. Il y a une nette différence entre ne pas avoir encore trouvé sa foi, et réprouver celle-ci, ce qui ferait de vous une hérétique. Si votre âme doit de nouveau s'ouvrir à notre sainte Lune, elle le fera avec le temps, et si vous en ressentez le besoin je serais heureuse de vous guider pas à pas. Je ne suis peut-être pas une prêtresse, mais ça peut être un avantage, je n'ai pas leur côté dogmatique qui peut franchement être lourd. "

Elle était pourtant mal placée pour parler, elle qui se flagellait si elle commettait des impairs, et priait deux fois par jour. Mais même si elle pensait que ce devrait être la norme des noctems, elle n'allait pas jusqu'à imposer ses pratiques aux autres. Elle était une exigeante capitaine, mais dans le domaine de la foi, tant qu'elle ne suspectait pas d'hérésie, elle laissait chacun libre de sa pratique. Devrait-elle alors garder à l'œil la maitresse-espion de son ordre ?

" Vous avez une idée de ce qui vous bloque ? "

Même si ce rapprochement avec sa supérieure n'avait rien de professionnel, Selae l'appréciait pour ce qu'il était. Et puis, ça retardait le moment où elles devraient retourner en salle, à se faire harceler par des prétendants pompeux. Un moment qui allait malheureusement se rappeler à elles sans qu'elles aient le temps de poursuivre leur discussion, alors qu'une clochette sonnait, un majordome parcourant les jardins.

" Messieurs, Dames, veuillez vous diriger vers l'intérieur je vous prie pour l'ouverture du bal. "

Elle jeta un regard à son interlocutrice, probablement un peu décontenancé. Oh, comme elle détestait le moment des danses...

" Ce n'est pas vraiment une chose à dire à une membre de l'inquisition, dame Eurelt. "

Le sourcil levé, mais un léger sourire en coin trahissant qu'elle n'était nullement en colère devant l'aveu de sa supérieure, Selae enregistrait cette information. Après tout, tous les membres de l'armée noctem servaient avant tout la royauté de leur beau pays, pas l'église en elle-même. Elle était cependant surprise d'une telle franchise de la part de la noble noctem, ce n'était pas des choses que l'on entendait habituellement.

" Personnellement, je considère que si nous obéissons à la royauté, pour ce qui est de la Sainte Lune, nous tenons une croyance. Ce n'est pas vraiment une question d'obéissance envers des choses qui nous dépassent, seulement une pensée qu'il y a quelque chose de plus grand que nos personnes et notre royaume mortel, quelque chose qui nous garde et nous protège, et qui nous guide quand nous sommes perdus... La lune n'est-elle pas la principale source de lumière dans la nuit la plus noire, après-tout ? "

Elle ne changerait pas ses opinions en une nuit, c'était une certitude, mais Selae pouvait au moins tenter d'expliquer à Lise la raison pour laquelle elle avait ces convictions. Par respect envers la seconde de son organisation, l'Aurore ne tenta pas de la fustiger ou de forcer une discussion théologique avec elle. Elle fut, de toute manière, interrompue par le majordome. Mais à son grand soulagement, elle qui n'avait qu'une envie : celle d'éviter d'être invitée à danser, Lise semblait du même avis. Et même si l'espionne appuyait sur le fait d'abandonner leurs responsabilités - chose que Selae ne faisait jamais - dans ce cas précis, il ne s'agissait pas de leur métier. Ses responsabilités en tant que noble ou en tant que femme, elle s'en fichait bien.

" Pourquoi cela ne m'étonne pas de vous ? "

Un sourire aux lèvres, elle prit le temps de remettre ses désagréables talons avant de se lever, allant se perdre dans les jardins avec sa supérieure.

" C'est amusant, c'était exactement comme cela que je vous imaginais... Vous n'êtes pas très intéressée par les danses vous non plus ? "

Elle haussa un sourcil amusé, un sourire en coin s'étirant alors que dame Eurelt lui expliquait les vraies raisons pour lesquelles elle ne comptait pas danser ici. Selae aussi ressentait la même chose, l'hypocrisie ambiante de ce genre de réception la dégoûtait et elle savait bien que la plupart des nobles qui l'approchaient s'intéressaient plus à Aurore qu'à elle-même. La différence entre elle et sa supérieure résidait donc dans le seul fait qu'elle n'aimait pas danser, contrairement à la grande inquisitrice. Devant la question inquisitrice de sa supérieure, elle se contenta de hausser les épaules en secouant la tête.

" Parceque ce que je pense de vous a la moindre importance, Grande Inquisitrice ? Mais rassurez-vous, je ne vous juge pas pour votre attitude rebelle, moi-même la vie mondaine m'ennuie au plus haut point. Il y a ce que la société attendrait de femmes comme nous, et ce que l'on fait pour le royaume. Et même si vous êtes probablement une hérétique, personne ne saurait remettre en doute votre dévouement à Clara Nocte. "

Elle soupira, la description de la vie de la noctem, si proche de ce qu'elle aurait aimé pouvoir vivre, lui semblait grisant. Elle était totalement en accord avec ce que la maîtresse espionne est. Dans un sens, elle aurait pu en être jalouse, elle dont la vie avait été volée par son entraînement de noctem.

" Et vous pensez que je suis ce genre de soldate noctem ? "

Une question pas si évidente, Selae avait reçu Aurore au termes d'une longue formation et de nombreuses épreuves destinées à faire d'elle la parfaite machine de guerre de l'armée elfique. Et Lise étant sa supérieure, elle aurait obéi au moindre ordre direct de sa part, même si elle l'aurait probablement contesté si elle n'avait pas été d'accord. Elle avait beau ne pas avoir sa langue dans sa poche quitte à choquer, elle restait une soldate noctem "parfaite". Et parfois, elle trouvait ce carcan trop lourd à porter, trop contraignant, cette culture du résultat trop pressante, et espérait ne pas y être enfermée. Oui, elle savait contourner les procédures standard au besoin, la paperasse l'ennuyant au plus haut point, et ses méthodes pouvaient être contestées par les noctem plus puritains, elle était radicale et efficace.

Adoptant une posture plus discrète, elle suivit sa supérieure qui lui proposait de s'enfuir quelques temps, une bouffée d'air frais pour elle. Des que la grille fut ouverte elle se glissa de l'autre côté avec la demoiselle pour arriver au bord de ce qui ressemblait à un canal, donnant probablement sur le reste de Munditia.

" Pour être honnête, j'aimerais pouvoir être plus comme vous, Eurelt, plus libre... "

Après quoi, ne résistant pas au cours d'eau peu profond qui passait devant elles, Selae retira de nouveau ses chaussures pour se mettre les pieds dans l'eau, là où l'eau ne montait que jusqu'à ses chevilles. Elle se demanda où allait ce canal, d'un côté comme de l'autre, et puis elle réalisa que si une personne devait le savoir... Elle se tourna en souriant vers sa compagne du soir, un petit rire filtrant entre ses lèvres.

" Vous saviez parfaitement où vous m'emmeniez, n'est-ce pas ? Vous comptez me dire où ça mène ? "