Quelle joie que de constater cette journée. L'elfe ne pouvait montrer qu'une satisfaction certaine face à la future rencontre sur le point de se produire. Des années à conseiller et négocier, un temps important à se sacrifier pour la cause et voilà qu'enfin une porte s'ouvrait pour sa personne. Bien que l'homme disposait toujours d'un pied dans la fourmilière, il n'avait pour l'instant jamais pu se targuer d'avoir été prompt à offrir son avis à la tête pensante de la cité. Mieux encore, voilà que son esprit allait pouvoir s'amuser d'un tout nouveau dirigeant pour Fang ; de la chair fraîche.

Toutes ses pensées sombraient dans la manipulation tandis que son apparence, elle, montrait aux yeux de tous un Ydriss souriant, calme et posé. Tout dans son allure lui donnait l'image d'une personne de confiance vers qui il était aisé de se tourner. Le dos droit, le buste un brin bombé, il dégageait une sensation de pureté capable de convaincre les plus récalcitrants. La preuve, son regard se posait sur le palais, la lumière au bout du tunnel.

Sans crier gare il inclina son torse en direction de la garde tout en annonçant son nom. Ydriss Laën ; ils allaient devoir s'en souvenir. Le ton usé était doté d'un calme absolu, son faciès arborant un sourire charmeur à leur encontre. Visiblement au courant de sa venue, il acquiesça face à l'accord des soldats puis les suivit de près, escorté vers la zone souhaitée.

Les mains jointes dans le dos, son regard se permit d'observer les alentours tout en ne perdant pas ses guides. Malgré un passé difficile, cette nation avait appris à se relever. A cette constatation, Ydriss se permit un rictus rapide, ravi du choix qu'il avait fait de venir ici-même. Encore une fois, il ne pouvait que s'auto-complimenté de son esprit d'analyse de l'époque. Silencieux il quitta son aphasie une fois dans le bureau de celle qui se présenta comme la secrétaire de sieur Woo Jie.

« — Ravi de faire votre connaissance ma chère. »

Encore une fois, il emprunta une tessiture calme et respectueuse. L'elfe savait resté à sa place, bien loin de la réalité de ses pensées les plus profondes. Il se présenta à nouveau puis entreprit de suivre le pas pour enfin croiser le regard de celui qui l'attendait surement.

Le son sourd de la porte qui s'ouvrit sonna le début de la rencontre. Le négociateur conserva son allure raffiné bien qu'il inclina d'avantage son buste vers le dirigeant que les autres individus jusque là. Tout en agissant ainsi, son œil analysa les lieux sans prendre la peine de trop s'attarder pour le moment. Un lieu soigné et rangé ; traduisant un homme organisé.

Pour autant, l'alcool et le fauteuil traduisirent à l'elfe qu'il était envisageable une certaine familiarité de la part de Woo Jie, si le conseiller maniait avec brio sa barque. Que la joute débute.

« — C'est une joie que de pouvoir vous rencontrer en chair et en os. Toutes mes félicitations pour votre adhésion à ce poste. »

Un sourire chaleureux sculpté sur ses lèvres, il garda le silence ensuite. Pour le moment, il devait laissé la main à l'actuel dirigeant de Fang.

Satisfait, le négociateur réalisa la présence d'autres individus importants, personnes qu'il se contenta de saluer d'un signe du menton sans prendre la parole. La discussion qui avait eu lieu semblait dégager une certaine importance, à en juger par les propos de l'actuel dirigeant de la cité. Encore une fois, l'elfe resta coi face à la situation. Tous montraient un certain respect à la tête pensante des lieux et ce malgré sa jeunesse. Ydriss et son âge très avancé usaient alors de discrétion, prêtant un faux respect à l'égard du pouvoir en place. Le serpent n'était point en terrain conquis.

La satisfaction vint enlacer ses pensées au constat de sa présence ici-même. Les autres individus sur le départ étaient des gens importants, de fait, il lui était agréable de confirmer le poids qu'il représentait dans la cité. Il était arrivé en étant personne dans la nation et voilà qu'on le faisait venir pour ses conseils. Le visage toujours neutre et accueillant, il laissa un sourire carnassier se dessiner dans ses pensées en réponse à sa propre réflexion.

La scène pouvait débuter. Les deux compères étaient enfin seuls, lançant le début des festivités. Tandis que le dirigeant prenait place dans le fauteuil, il désigna au négociateur le canapé non loin. Une nouvelle fois il inclina son buste en guise de remerciements puis il ne se pria pas pour poser son dos sur le dossier du meuble. Une fois placé, il laissa ses jambes se croiser tandis qu'il avait ses mains jointes au niveau de ses cuisses. Ydriss faisait tout pour que son attitude transpire la sagesse et la sérénité.

« — Me voilà flatté et surtout ravi de savoir que ma présence peut aider le peuple de Fang. Je n'agis que pour cela. »

Les yeux un peu fermés, il arbora ses lèvres d'un sourire léger et chaleureux, comme pour appuyer la bienveillance de ses propres paroles.

« — Partons sur une tasse de thé, je me dois de conserver les idées claires. »

Son affirmation fût courtoise, le tout habillé d'un léger rictus un brin amusé. En effet l'homme avait toujours détesté l'alcool et ce malgré sa longue existence. Il se devait de toujours avoir le contrôle.

La dernière interrogation de son vis à vis l'étonna mais il parvint à ne pas le montrer. Le dirigeant comptait donc sur sa personne pour lui donner des indices, le guider sur la bonne voie au sujet du peuple. A croire que le serpent avait d'avantage la main sur ce qu'il se passait sur place qu'il ne le pensait. L'arrivée d'un nouveau leader pour la cité était une véritable aubaine.

« — Vivant dans les beaux quartiers je n'oserai me targuer de connaître tous les maux du peuple. Pour autant, il est sans doute plus aisé pour moi de tendre l'oreille que vous. Je serais ravi de vous aider sur le sujet. »

Et surtout faire le nécessaire pour le rendre dépendant de l'intelligence parcourant son être. Il ne sera que plus facile de le faire tomber de l'intérieur. En l'état, qu'il profite de son omnipotence.

« — Xing Alda a vécu bien des difficultés par le passé et malgré cela, la nation a toujours réussi à se redresser. Je pense que le peuple a peur de perdre tout ce qu'ils ont réussi à retrouver, justement. »

Il libéra la fusion de ses deux mains pour mener la droite à son menton. Du bout de ses doigts fins il le tenait, histoire d'imager encore d'avantage son instant pensif. Silencieux un instant il reprit la parole.

« — C'est plutôt vers l'extérieur que les choses inquiètent. Les guerres en Arathia, la récente venue de la Serre d'Argent dans le désert ou les événements au Grand Barrage d'Argent. Ils ont peur que le malheur atteigne la nation ; ce que je peux comprendre. »

Bras tendue vers Woo Jie brièvement, avec respect tout en achevant sa phrase, prémices de ses futurs propos.

« — Sans prendre les armes ou dramatiser, il suffirait de les rassurer. »

Il acheva ainsi son monologue sans en dire d'avantage. C'était à son tour de jouer dorénavant.  

Avec respect Ydriss tendit les bras pour attraper la tasse que lui proposé le dirigeant de la cité. Son index dans la anse, il avait aussi placé la paume de sa main gauche sous cette dernière pour la maintenir. Quelques secondes l'elfe laissa son attention se figer sur son propre reflet dans l'eau chaude. Le liquide était teinté, assez pour que sa vision ne se trouble rapidement, le ramenant à la réalité. Le retour fût d'ailleurs difficile à l'écoute de la décision de Woo Jie.  

Pourquoi la testostérone avait-elle toujours besoin de se montrer ? Son expression resta neutre bien que dans son esprit un énorme cri se fît entendre. L'homme devait se montrer respectueux, il avait la chance des années comparé à son interlocuteur. Il lui avait proposé de les rassurer, pas de montrer qu'il avait la plus grosse.

L'elfe jongla avec la dureté de ses pensées, acte qu'il aida en prenant une gorgée de la boisson proposée.

« — Si je puis me permettre... »

En totale opposition avec son esprit, il laissa sa voix emprunté une tonalité sympathique, agréable. Il le questionna du regard tout en prenant la parole puis se lança pour les prémices de son monologue à venir.

« — Etant donné que je suis là pour partager un avis, je pense que vous devriez éviter d'opter pour une telle démonstration — aussi impressionnante cette dernière sera-t-elle bien entendu. »

Mutique une poignée de secondes il reprit la parole pour expliquer son opinion. Enragé à l'intérieur, le serpent disposait d'écailles assez épaisses pour paraître tel un parfait gentleman.

« — Tous pourraient croire que vous avez besoin de prouver quelque chose ; à votre peuple ou au reste du monde. Le peuple attend cette célébration avec joie, ils vont sans doute se questionner d'avantage face à un tel spectacle. »

Ydriss prit une nouvelle gorgée pour s'éclaircir un peu la gorge. Tout en buvant, ses yeux ne quittèrent pas le dirigeant, comme pour analyser sa façon de prendre ses paroles.

« — Usez plutôt des rumeurs à votre avantage. Augmentez les patrouilles dans le désert, aux frontières et faites le nécessaire pour que tous soient au courant. Cette décision sera en place pour promettre à votre peuple une sérénité protégée. Le pays ne craint rien mais vous êtes à l'écoute des vôtres et ferez tout pour calmer les craintes. »

Sûr de son opinion avisée, l'elfe préféra ne pas en dire plus et donner la sensation de donner son avis, rien de plus. Il était celui qui murmurait à l'oreilles des puissants, pour l'instant il n'était rien de plus. Le dernier point souligné l'amusa, en revanche. La Serre d'Argent, l'homme savait sans difficulté qu'il aborderait la question avec lui.

« — Au sujet de ce groupe, disons de la crainte. Mais je pense cela normal, nous ressentons tous de la peur vis-à-vis de l'inconnu. Moi-même je suis dans le flou le plus complet sur leur présence en Xing Alda.

Il soupira un peu mais décida de ne pas en dire d'avantage. Ydriss avait déjà repris le dirigeant sur sa décision précédente, il était hors de question qu'il se présente à nouveau avec sa science infuse.

Ydriss dissimula sa satisfaction face à l'approbation du dirigeant de Fang. Il avait osé donner son avis le plus sincèrement possible et l'homme prenait le conseil avec sérieux. Le serpent avait peur, de l'inquiétude l'assiégeait quant à l'état d'esprit de Woo Jie. Ce dernier était jeune et parfois — son expérience lui avait enseignée ; cela n'apporte pas que du bon. La fougue aurait pu subsister en lui mais voilà qu'il se montrait prompt à l'écoute. La tête pensante de la cité ne l'avait donc pas fait venir pour le surveiller, son opinion comptait. 

Maintenant que le négociateur avait pu constater que ses positions pesaient dans la balance, il sentit un relâchement au niveau de sa nuque. User de franchise sur certains sujets allait s'avérer envisageable. Une nouvelle gorgée d'eau chaude puis il reposa la tasse dans la paume de sa main, les doigts encerclées autour de l'objet.

Le dos enfoncé dans le fauteuil, Ydriss conserva son dos droit, le regard figé vers son interlocuteur tandis qu'il abordait un sujet qui le concernait en tout point. La Serre d'Argent. Il était temps de donner son avis au sujet de son propre groupe, son entité. « — De ce que je sais, ils existent depuis très longtemps. Qu'ils soient capables de s'adapter n'est malheureusement pas une surprise. » Un petit soupir las se fit savoir, le ton emprunté un brin dépité.

L'elfe resta mutique pour laisser Woo Jie achever ses propos avant de répondre avec calme. « — Je pense qu'il s'agit d'un peu de tout cela. Les miens sont des gens tournés sur eux-mêmes, la majorité du temps, surtout les hauts pontifes de Clara Nocte. De ce que j'ai compris, ils ont quitté les lieux avec perte et fracas. Ils chercheront à anéantir ce groupe mais peut-être attendent-ils que vous le fassiez pour eux ? » Ses yeux se hissèrent vers le plafond, traduisant son agacement soudain. « — Ils sont ainsi... »

Cette pensée le fît serrer la mâchoire. L'histoire qu'il avait créé autour de son personnage dans cette nation était si importante qu'instinctivement, Ydriss ressentit cette fausse réalité. En l'état, le serpent était vraiment ce faux individu haineux de son propre peuple. « — Votre proposition est je pense, la bonne. Montrez à Clara Nocte qu'ils ne sont pas les seuls à pouvoir empoigner les rênes d'Arathia. »

Son menton s'inclina pour acquiescer ses mots puis il reprit en réponse aux dernières paroles du dirigeant. Petite moue du nez. « — Je pense qu'il serait préférable de ne pas envoyer un elfe à la rencontre de la Serre. Cela serait sans doute remuer le couteau et leur faire croire que Clara Nocte est derrière tout cela. » Et parler avec lui-même ne l'intéressait pas. Il ajouta. « — En revanche, si je peux aider avec les miens en tant qu'ambassadeur de Xing Alda, avec plaisir. Malgré mon aversion pour mon peuple, je dois bien cela à cette nation. » Son buste se baissa un peu, respectueux.

L'elfe pouvait se targuer d'avoir un pied à Clara Nocte si le besoin se faisait sentir. Non sans joie il constata ensuite que le dirigeant avalait ses paroles, il avait la main et il ne comptait pas la perdre. A présent que le serpent avait pu se faire une place dans le nid il allait pouvoir cracher son venin en arrière plan. Attentif il laissa Woo annoncer la situation sur place.

Avec délicatesse il s'avança et posa sa tasse vide sur la table. « — Je ne suis pas étonné d'entendre les difficultés de votre ambassadeur. Les frontières étaient encore fermées il y a trente ans. Les choses ne changeront pas en aussi peu de temps. » Un soupir las s'échappa de ses lèvres puis il reprit sans se faire prier. « — Je suis prêt à vous rendre ce service, d'autant que je n'ai plus aucun contact sur place, il sera d'une grande aide. Sachez que je suis flatté de la confiance que vous m'offrez. »

Le dos à nouveau au fond du fauteuil, Ydriss croisa à nouveau les jambes puis les bras, cette fois-ci. « — En revanche, je risque de ne pouvoir rester que quelques jours sur les terres elfiques. J'ai des obligations ici, à Fang et très peu envie de séjourner plus longtemps avec mes confrères. » Il fît mine de déglutir avec difficulté pour traduire son mal-être au sujet des siens. « — J'espère que vous comprenez cette requête et quelle ne vous dérange point ? » L'homme le fixa à la prononciation de ses propos.

Enfoncé contre l'assise, le négociateur joua la réflexion une nouvelle fois, tapotant son menton du bout de son index, les yeux fermés. La Serre d'Argent, que savait-il de cette organisation ? A proprement parlé, absolument tout. Avec prudence l'elfe allait devoir placer ses pions dès lors qu'il commencerait à répondre à cette interrogation du dirigeant de la cité.

En dire assez pour l'intéressé mais pas trop pour intriguer. « — Vous avez résumé les informations majeures. Ce que je peux dire de plus c'est qu'à l'époque, la majorité des gouvernants de Clara Nocte parlaient d'eux comme une entité récalcitrante, un groupe d'assassins. » Un sourcil se haussa pour traduire sa surprise. « — Mais aujourd'hui, vu leurs exploits, ils sont sans doute bien plus. Ils pèsent d'avantage sur la balance. »

Une petite moue de la bouche brisa la neutralité de son faciès bien qu'il l'a récupéra très vite. Son expression sembla se relaxer un instant tandis qu'il jeta un œil par la fenêtre.

Le regard à nouveau sur Woo Jie. « — Leurs actes sont impardonnables, une alliance avec la Tour est une infâmie. Pour autant, je ne pense pas qu'ils soient enclin à s'en prendre à Xing Alda. Vu les engins qu'ils possèdent, cette force de frappe, ils auraient pu déjà attaquer la ville. En étant maître des cieux, ils pourraient placer facilement Fang dans une autarcie complète. La structure de la cité n'est guère à notre avantage. » Sur un ton solennel.

Ydriss savait que retourner dans la fosse aux lions pouvait s'évérer dangereux mais le serpent ne pouvait ignorer une telle opportunité. Enfin il allait pouvoir parler avec les hautes de sphères de Clara Nocte pour mieux appréhender la suite. Cette chance ne se représenterait pas souvent, l'homme se devait de l'empoigner. La tête un brin incliné, il remercia par son geste l'accord de Woo à sa simple requête.

Satisfait de la suite des événements et des quelques jours qu'il passerait sous le ciel nocturne de ses congénères, le négociateur fût ravi d'apprendre les informations que lui confiait le dirigeant. Les élus se mettaient donc en route, ils allaient sans doute essayer de trouver un accord. Les actes de la Serre et de la Tour Galate commencent donc à inquiéter le monde d'Arathia, quelle joie de le constater.

L'inquiétude ne l'enlaça pas pour autant. Ydriss savait sans difficulté qu'il serait presque impossible de mettre tout le monde d'accord. Les mortels sont ainsi, ils ne pourront jamais serrer le poing dans la poche pour mieux appréhender l'avenir. Les événements allaient s'empirer, c'était indéniable.

Il acquiesça. « — Bien entendu, tout ce qui a été dit dans cette pièce ne quittera pas mes lèvres. Je suis habitué à garder tous les secrets que les gens me confient. Je suis une tombe. » Petit sourire amical pour traduire l'être de confiance qu'il prétendait être. « — Je ne me base jamais sur l'apparence d'autrui, rassurez vous je saurais faire fi de son physique. Quand aimeriez vous que je sois sur place ? »

Le leader de la Serre allait devoir organiser avec précaution ses déplacements et les détails lui étaient indispensable. Pour le reste, l'homme ne préféra pas surenchérir au sujet de l'autarcie de la cité. Il ne voudrait pas se trahir, de toute évidence, Woo Jie n'a pas conscience de la puissance de feu dont lui et son groupe pourraient faire preuve. Tant mieux après tout.

Une expression ravie se figea sur son visage. « — Cela serait un acte admirable pour les orphelins ainsi que pour votre image aux yeux du peuple. Tendre la main est une chose que je ne peux qu'appuyer. » Coup d'œil vers la fenêtre. « — Xing Alda est passée par des instants difficiles et pourtant, cette nation a su se montrer fière et relever la tête, je suis admiratif. Ravi de voir que vous faites de même en pensant aux plus défavorisés. »

Le regard pensif quelques secondes il le fixa. « — Vous pourrez ainsi offrir du travail a bien des gens pour la construction de l'infrastructure ainsi que pour s'occuper des bambins. Pour autant... » L'elfe garda le silence puis reprit. « — J'ignore l'état des finances du pays, à quel point vous avez les mains liées sur le sujet pour atteindre cet objectif ? »