La grande chasse de Vollheim. Tout Arathia connaissait cet événement depuis plusieurs centaines d’années mais jamais aucune personne en dehors des Vollhyr n’avait eu l’opportunité d’y participer. L’an 84 signait le début d’un renouveau, après tant d’années, dans l’espoir de resserrer les liens unissant les royaumes après l’attaque de la Tour Galate sur le royaume de la nuit. Si les tensions étaient toujours extrêmement palpables entre Vollheim et ses deux ennemis de toujours : Arvandor et Clara Nocte, une trêve d’un mois avait mis tout le monde d’accord.

Nul doute que les hostilités reprendront aussi la cessation temporaire terminée. Le lendemain même du festival sonnera comme un retour en arrière pour certains et comme une libération pour d’autres.

Mais le sujet n’était pas au goût du jour, si la guerre était une habitude vollhyr, c’est bel et bien la chasse qui était célébrée aujourd’hui : celle des plus grandes bêtes du territoire du royaume des cimes et elles ne manquaient pas. La musique battait déjà son plein, au pied d’Handrist : les décorations déjà en place, nombreux étaient les vollhyr rendant déjà hommage à cette tradition, dansant, chantant, priant les dieux ou dégustant les plats locaux chauds déposés sur les stands. Impossible de se sentir délaissé ou mis de côté et tout Arathia pouvait profiter de l’hospitalité bien particulière - un peu brute de décoffrage, des habitants de Vollheim.

Le son typique d’un cor de chasse, creusé dans les bois d’un cornu à sabots, résonna pour attirer les plus curieux et les plus déterminés à participer à la grande chasse qui allait durer plusieurs jours. Les meilleurs combattants s’étaient rapidement inscrits, d’autres plus hésitants avaient attendu le dernier moment mais il était maintenant trop tard pour reculer. Se raclant la gorge, un géant s’élance sur l’estrade l’aidant à surplomber un peu plus la foule s'agglutinant devant lui.

« Chers habitants d’Arathia, nous sommes ravis de vous accueillir pour cette première édition inter-royaumes de la Grande Chasse de votre royaume. C’est un honneur pour nous de vous avoir à nos côtés. La corruption ne cesse de grandir et… nous avons pensé qu’une trêve était un moyen de chasser les horreurs que nous vivons au quotidien. Nous reprendrons bien assez vite les massacres nous opposant les uns aux autres, mais n’oubliez pas de toujours vous battre contre cet ennemi commun qu’est la corruption. »

Laissant une draconide s’approcher de lui, un grand bol dans les bras, le géant gratte sa longue barbe pour attraper un premier papier.

« Les noms des inscrits sont écrits sur ces petits papiers, nous avons décidé de tirer au sort les équipes que vous allez tous former. Chaque créature vous sera ensuite désignée et vous aurez jusqu’à demain soir pour la traquer et l’abattre. »

Les noms se sont petit à petit annoncés, les groupes ont commencé à se former et si certains semblaient déjà mal partir, d’autres ont réussi à trouver une entente cordiale dès le début.


Malheureux ou bien grand chanceux ? Sigrun; Visenya et Kethry votre trinôme semble avoir été désignée pour l’une des chasses les plus exotiques de l'événement. Une première parmi les premières.

Un draconide au physique plutôt fort s’approche de vous. Il possède une barbe frisée. Si certains avaient des doutes sur le fait que les draconides étaient imberbes, cet individu affirme le contraire.

« Bien, vous ferez connaissance ou non lors de la traque, ça m’regarde pas ! Vous allez devoir pister la créature la plus violente du pays de l’étoile. Ça ne va pas être du gâteau ! Z’êtes assez robustes ? »

L’homme dévisage très clairement Kethry. Même dans ce contexte de paix aussi factice soit elle, les préjugés semblent de sortie.

« Mais, n’ayez pas peur ! Je suis allé moi-même la capturer dans le désert d’Akaara, avec le ciel couvert qu’on a, elle n'a pas vu la lumière du jour depuis des semaines. C’est bien la première fois qu’elle doit voir de la neige. Elle sera probablement épuisée… Ou enragée… Ça dépend. »

Voilà de bien maigres informations sur votre proie : Le Taiyang. L’ultra-prédateur de Xing Alda. Un puissant lézard dinosaure forme électrosensible. D’ordinaire, les Taiyang tirent leur énergie du soleil via la photosynthèse. Comme une plante ! Si le soleil ne manque pas à Xing Alda, l’épais manteau de neige en suspension dans l’air Vollhyr change la donne. Le manque n’a encore jamais été observé sur cette créature ordinairement au sommet de la chaîne alimentaire. Vous ne pouvez donc avoir aucune idée du tempérament qu’elle adopterait dans les plaines enneigées.

Ainsi donc, votre groupe a réussi à décrypter les énigmes du vieux draconide et s’oriente vers le Taiyang ! Votre déduction vous mène donc dans les plaines enneigées. Pour cela, vous devez franchir le périlleux chemin de Brattsti. L’ambiance y est particulière. Peut-être certain d’entre vous s’y attendait, mais devant et derrière vous, vous pouvez observer d'autres escouades de chasseurs.

Les participants sont légion. Et il ne fait aucun doute que cette chasse est une compétition. Parmi les autres concurrents, d’autres traquent possiblement le monstre aldani. Ce qui fait d’eux vos rivaux. N’allez pas croire que l’organisation de la grande chasse se permettra d’intervenir si un groupe s’attaque à un autre. Ne faites pas cette erreur. Chaque année des centaines de chasseurs disparaît.

Autant dire que le groupe derrière vous ne vous inspire pas confiance. Un humain, probablement malaqii au vu des étoffes qui couvrent son visage pour le protéger de la tempête qui se lève, vous dévisage avec hargne. Il est accompagné d’un géant d'une taille moyenne pour un colosse de son espèce et de deux autres humains aux apparences plus arvandiennes. Les plus aguerris et observateurs d’entre vous voient qu’ils sont plutôt bien équipés. Le malaqii, une faucille déjà à la main.

Lorsque de Sigrun prend les devants, c’est bien le malaqii masqué qui s’impose en meneur du groupe faisant face à l'hybride vollhyr. L’enthousiasme de Kethry même s’il est sincère est perçu comme une moquerie ou une tentative d’humour pour apaiser les tensions.

Il pointe sa faucille en direction de votre visage. Un regard menaçant.

« Vous ne semblez pas comprendre qu’il s’agit d’une compétition. C’est comme ça que les choses se passent. Les meilleurs chasseurs se débarrassent de la concurrence. Les moins optimistes se ruent sur la prime et meurent en essayant d’amasser le trophée »
.
Le chasseur se positionne clairement en tant que votre ennemi. Il ne vous laissera d’ailleurs pas le temps de répondre et lancera son arme comme un tomahawk dans la direction de la draconide qui semble plus en retrait.

Travaillant de concert, le géant est le premier à se ruer sur Sigrun alors que les deux arvandiens dégainent tout juste leurs armes le regard bien orienté vers le maudit du groupe.

Ils sont plus nombreux que vous… Peut-être auriez vous mieux fait de les semer dans les falaises que d’essayer de les raisonner.